京阪8000系は1989（平成元）年、鴨東線の開業に伴って投入された特急用車両です。当初は3000系と併用されていましたが予想外に公表を博したことから全特急用車両を8000系化することになり、1993年までに最終的に7両編成10本が揃いました。
1997年秋には二階建て車両が登場、編成に組み込まれて8両編成化が行われた後、2008年6月より車体色が「エレガントイエロー」「エレガントレッド」のツートンを基調として境界に「エレガントゴールド」の細帯を配したシックかつ大胆な意匠に変更されてイメージを一新しました。
旅客ニーズの動向に応じて停車駅を変更するなどきめ細かなサービスの結果、二階建て車両を中心に高い人気を誇る京阪電車不動のフラッグシップとして君臨し続けましたが、2017年8月からはさらに先進的な試みとして編成中の1両を有料座席指定車『プレミアムカー』として改造しました。ハイグレードな内装と専任アテンダントによる接客など、高い付加サービスにより常に高い利用率を誇ります。プレミアムカーによって定着した関西地区における有料着席サービスは京阪電車の他形式のほかに関西地区各社においても波及しており、その嚆矢として特筆される車両と言えるでしょう。