1994年の関西空港線開業に際して阪和線に登場したのが223系です。JR西日本が増備していた近郊型電車221系を基本に軽量ステンレス製車体とVVVFインバータ制御を採用したのが特徴で、以降さまざまなバリエーションが各線区向けに開発され、JR西日本の主力車種として活躍しています。
223系2500番代は関空・紀州路快速の運転開始に際して3両+5両編成化に伴う組換えの結果、不足する先頭車を補う形で1999年に登場したグループです。同時期に登場した東海道線用2000番代をベースに阪和線向けに設計変更され、室内の座席配置が2+1列であることなどが特徴です。2008年の4両編成化に伴う再度の編成組換えに際して登場したグループからは客室窓を下降式に変更、周囲に縁取りがつくなどの変化が見られます。3両編成に2500番代中間車を挿入して4両化された編成や、5両編成の4両編成化に伴って抜き取られた0番代中間車と新造された2500番代3両を組み合わせた編成など、各車の番代が異なるバラエティに富んだ編成が多く生まれました。